O carbono, com seus quatro elétrons de valência, está em uma posição única; sua camada de valência está exatamente meio completa. Compostos de elementos com três elétrons de valência (tal como o boro) e elementos com cinco elétrons de valência (tal como o nitrogênio) podem agir muito como seus análogos de carbono.
Nitreto de boro (“BN”) por exemplo, pode existir em uma forma muito dura, muito semelhante ao diamante. Similarmente, muitos semicondutores são baseados em combinações de grupos II e V. Arseneto de gálio-alumínio, nitreto de índio, e arseneto de alumínio, por exemplo.
Em poucos casos, compostos que alternam boro e nitrogênio podem ser muito semelhantes ao carbono. A ´borazina´ é o análogo boro-nitrogênio do benzeno.
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