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Óxido de etileno é o epóxido mais simples possível, ou éter cíclico de três membros :

É um desinfectante eficiente, mas é um gás, e muito tóxico, de forma que você provavelmente nunca vai usá-lo. Mesmo em laboratórios de biologia , uma autoclave é usada para desinfectar (essencialmente uma panela de pressão - onde a água é aquecida 12 oC graus acima do seu ponto de ebulição normal).

O ETo está onipresente na desinfecção de suprimentos médicos - especialmente em coisas como ataduras e gazes, estas quando molhadas são problemáticas para se por em uma autoclave. Alguns microorganismos podem sobreviver felizes (e reproduzir) em temperaturas de uma autoclave.

Tem também tem seu papel na produção de etileno glicol (utilizado como anticongelante, entre outras coisas). Grupos funcionais epóxidos também são encontradas em algumas moléculas, tais como alguns membros da classe dos hormônios.

http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2007/03/ethylene_oxide_strained_ether.php

Original (English) content from Molecule of the Day (http://scienceblogs.com/moleculeoftheday). Content translated with permission, but portuguese text not reviewed by the original author. Please do not distribute beyond this site without permission from both author and translator.

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