No episódio de número 63 (da quarta temporada) dos Mythbusters (Caçadores de Mitos) eles testaram se era possível construir um motor movido a pólvora.
Para configurar como sendo uma máquina, e atuar convinientemente como motor, o sistema deveria operar em cíclos, completando pelo menos duas explosões.
Três modelos foram construídos pelos organizadores do programa, mas não obtiveram sucesso em nenhum dos casos.
Os modelos testados foram idealizados por Huygens, Cayley e Thomas Paine. As diferentes configurações apresentaram algum problema que impedia a continuidade dos cíclos, sendo que a principal dificuldade era conseguir uma boa recarga de pólvora para garantir a próxima explosão. Isso provavelmente ocorreu porque a pólvora não é fluída e dificulta o escoamento até a posição adequada na câmara de combustão (mesmo misturando com líquido viscoso inflamável).
http://en.wikipedia.org/wiki/MythBusters_(season_4)#Gunpowder_Engine
Mas… parece que alguém conseguiu construir um motor movido a pólvora.
Ele é formado em engenharia mecânica e diz que o Mythbusters deveria considerar o motor como sendo plausível.
E veja
Um moto perpetuo que ainda não funciona