Armas, germes e aço - Jared Diamond
Publicado em 25 Jun 2008 às6:16 pm.
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Em História, Vídeos, Arqueologia.
Tentar entender porque algumas civilizações tiveram sucesso no desenvolvimento, enquanto que outras permaneceram por muito tempo com pouca tecnologia. Essa é a missão de Jared Diamond em seu excelente livro ´Armas, germes e aço´.
Diamond argumenta que existem quatro grandes fatores que influenciaram a história das civilizações.
1- Diferenças continentais entre as espécies selvagens de plantas e animais disponíveis como material inicial para a domesticação
2- Influências no ritmo de difusão e migração, que variava muito entre os continentes. Por exemplo, a Eurásia possui um grande eixo leste-oeste, que possui clima semelhante, com duas barreiras ecológicas e geográficas bem modestas; enquanto que as Américas possuem uma variação climática norte-sul mais acentuada.
3- Diferença no nível de isolamento de cada conjunto de continentes.
4- Diferenças continentais em área ou tamanho da população total
Estes quatro fatores principais se entrelaçam e combinam com outros fatores de menor intensidade e diferentes em cada tempo, para gerar as interessantes variações de tecnologia entre os povos. Estas diferenças são bem visíveis até o período do descobrimento das Américas.
O que me chamou a atenção no livro é a influência forte que da agricultura no desenvolvimento dos povos. Uma civilização com agricultura forte, com acessibilidade a espécies de grande produtividade pode estabelecer povoados com um maior número de pessoas.
Um povoado pode ter recursos suficientes para manter governantes, soldados e pessoas dedicadas ao desenvolvimento de novas tecnologias. Manter um povo fixo em um mesmo local aumenta as chances de se desenvolver tecnologias, já que povos nômades teriam dificuldades em transportar todos os novos recursos desenvolvidos de uma localidade para a outra.
Paradoxalmente a agricultura, se não bem administrada, poderia causar a fome em períodos de mudança climática. Pois o aumento populacional, sem grandes trocas comerciais com povos vizinhos, poderia gerar dependência de sucesso imediato de produção de alimentos. Períodos curtos de seca podem trazer consequencias desastrosas para a sustentação de um grande número de pessoas dependentes da produção.
A rede PBS realizou um documentário com o material do livro.
http://www.pbs.org/gunsgermssteel/
Exibido em 3 episódios no National Geographic Channel (nos EUA).
Palestra de Diamond na University of California Television sobre o seu livro Colapso, Como as Sociedades Escolhem o Fracasso ou o Sucesso (está em minha lista de próxima leitura).
Minas e crateras em chamas
Publicado em 24 Jun 2008 às7:20 pm.
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Em Extremo, Geologia, Vídeos.
O subsolo de Darvaza, uma vila no Turcomenistão, é naturalmente rico em gás natural. Em 1971, durante perfunrações geólogos encontraram uma caverna cheia de gás. O solo colapsou no local da escavação deixando exposto um buraco de 50 a 100 metros de diâmetro. Para evitar a saída de gases venenosos vindos da cratera eles decidiram atear fogo no local. Desde aquele dia o local continua em chamas. (veja no vídeo abaixo)
Fonte VideoSift
Pelo mundo existem diversas minas de carvão que entraram em combustão, ou por acidente, ou por atitude criminosa.
Na Wikipedia está disponível uma lista destas minas.
http://en.wikipedia.org/wiki/Mine_fire
Na cidade de Centralia, nos EUA, uma mina de carvão está em chamas desde 1962. Os riscos de explosão, desmoronamento e incêndios reduziram a população de mais de 1000 habitantes para apenas 9 pessoas em 2007. Agora é uma cidade fantasma.
Vídeo sobre o local da mina.
Geringonça voadora
Publicado em 23 Jun 2008 às8:08 pm.
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Em História.
(clique para ampliar)
Esta combinação de princípios do avião comum, do autogiro, e do helicóptero, foi idealizada e patenteada por Glenn Dale. O desing apresenta uma asa central em forma tradicional, tendo em cada extremidade um conjunto de propulsores, que parecem cata-ventos, ajustados para rodar livremente quando o invento está em movimento; a sua sustentação ajuda a asa principal manter a máquina no ar.
Dois propulsores na cabine elevada formam a casa de máquinas e podem girar para cima ajudando a elevação na decolagem, retornando para posição horizontal quando em voo normal.
O inventor aposta que isso permitirá a criação de linhas aéreas em regiões congestionadas e de difícil acesso.
http://blog.modernmechanix.com/2008/06/21/flying-whirligig-is-newest-aircraft/
Original (English) content from Modern Mechanix (http://blog.modernmechanix.com/). Content translated with permission, but portuguese text not reviewed by the original author. Please do not distribute beyond this site without permission from both author and translator.
Leia também
Avião estranho
Hockey super-hidrofóbico
Publicado em 23 Jun 2008 às2:32 pm.
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Em Físico-química, Vídeos.
Lembra aquelas mesas de ´air hockey´?
Que tal uma usando o princípio da superhidrofobicidade?
Uma superfície que não absorve água pode ser usada para um brinquedo bem interessante.
Confira o vídeo (completo) e você vai entender.
O Kentaro Mori comenta o uso de um revestimento parecido em um outro tipo de brinquedo.
Leia também
Areia hidrofóbica
Robô jogando ‘Air Hockey’
TMPyP (no DNA)
Publicado em 23 Jun 2008 às1:33 pm.
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Em MdD.
Drogas que se ligam em quartetos de guanina tem um amplo interesse. Um destes compostos é a TMPyP ( tetrakis (N-metilpiridil) porfirina ). A idéia é que a grande superfície aromática da porfirina se amontoa junto às guaninas, e a parte positiva da piridina está perto dos grupos mais positivos de fostafos no DNA para uma interação culômbica favorável. É provavelmente o ligante de quartetos mais estudado.
Para mais algumas informações sobre este tipo de comportamento, veja o texto sobre a telomestatina.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2007/02/tmpyp_more_telomeres.php
Original (English) content from Molecule of the Day (http://scienceblogs.com/moleculeoftheday). Content translated with permission, but portuguese text not reviewed by the original author. Please do not distribute beyond this site without permission from both author and translator.
Canhão acústico
Publicado em 22 Jun 2008 às10:17 pm.
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Em Vídeos, Física.
O Prof. Luiz Ferraz Netto descreve como construir um ´canhão acústico´.
http://www.feiradeciencias.com.br/sala07/07_71.asp
É uma montagem interessante que permite visualizar o deslocamento de ar e assim verificar algumas interessantes propriedades de deslocamento de gases.
Encontrei um vídeo interessante demonstrando o funcionamento desse ´brinquedo´.
O uso de fumaça serve para poder visualizar o deslocamento de ar.
Limites da termodinâmica
Publicado em 21 Jun 2008 às7:58 pm.
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Em Físico-química.
Cooperação metabólica possibilita que espécies microbianas colaborem em um ambiente em que a baixa energia disponível não possibilitaria a sobrevivência de somente uma delas.
Edward F. DeLong relata na revista Science (vol. 317 , 20 julho 2007) o caso do microorganismo Syntrophus aciditrophicus; que sobrevive em um meio em que somente a cooperação com outro microorganismos que remove o hidrogênio, descartado pela primeira, possibilita o deslocamento do equilíbrio químico e consequentemente gerando uma energia livre (Gibbs) metabólica suficiente para sua sobrevivência.
O entendimento destes mecanismos de aproveitamento maximizado de energia são muito importantes para termos melhores parâmetros em otimização tecnológica do uso de fontes de energia.
Life on the Thermodynamic Edge
DOI: 10.1126/science.1145970
Richard Feynman - Um cientista em minha vida
Publicado em 20 Jun 2008 às8:11 pm.
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Em Geral.
´Carnaval Científico´ do blog Brontossauros em meu jardim. A proposta é escrever um texto sobre um cientista que fez diferença na sua vida.
No meu caso achei um pouco difícil no início. Quem eu poderia escolher? Tenho o costume de não idolatrar ninguém.
Qual cientista mereceria uma admiração sem parecer bajulação?
Parei, pensei… sim! Richard Feynman!
Depois de ler ´Deve ser brincadeira, Sr. Feynman!´ comecei a procurar mais sobre o Richard e acabei encontrando alguém que merece admiração.
O Feynman parecia sempre estar se divertindo com tudo o que fazia. Mesmo em ambiente de trabalho sempre sobrava tempo para brincadeiras com os colegas. Alias, foram tantas brincadeiras e situações engraçadas que acabaram rendendo um um livro inteiro.
O físico Murray Gell-Mann, mais sério, não gostava muito das brincadeiras e não perdia oportunidade para criticar o estilo.
Tirar sarro de psiquiatras, arrombar cofres com segredos militares, escrever equações em um bar strippers, simular o conhecimento de diversas línguas, desfilar no carnaval… tudo isso fazia parte da divertida vida de Feynman.
Leonard Mlodinow, escreveu o livro ´O Arco-íris de Feynman´, no qual relata mais algumas histórias da interessante convivência com o amigo.
Quem mais poderia ressaltar que o conhecimento científico duplica a capacidade de se perceber a beleza de uma flor?!
Ok… estou um pouco atrasado com a publicação deste texto. O combinado era até o dia 18. 
Música para o GLAST
Publicado em 20 Jun 2008 às7:17 pm.
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Em Artes, Sons / podcast, Vídeos, Astronomia.
Clipe musical da NASA em celebração ao lançamento da sonda GLAST ( Gamma-ray Large Area Space Telescope) no dia 11 de junho de 2008.
A música foi composta por Nolan Gasser e executada pelo American Brass Quintet (quinteto de metais).
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/GLAST_musicvid_080610.html
A NASA realizou em fevereiro deste ano um concurso para escolha de um nome diferente para o Glast. O resultado será divulgado em aproximadamente 60 dias.
Twitter do Mars Phoenix Lander
Publicado em 16 Jun 2008 às11:22 pm.
3 Comentarios.
Em Astronomia.
Sempre achei que o Twitter era um serviço (site) para escrever frases curtas sem nenhum conteúdo útil. Puro preconceito.
Acabei de encontrar um Twitter útil, criado pela Nasa, o
http://twitter.com/MarsPhoenix
fornece as últimas notícias da missão ´Mars Phoenix Lander´ enviada para explorar o pólo de Marte.
O braço de escavação descobriu material branco, possivelmente gelo, em uma profundidade de 7 a 8 centímetros.
http://www.jpl.nasa.gov/news/phoenix/images.php?fileID=13919
Vou procurar mais ´Twitters´ no mesmo estilo.
