À luz das estrelas – Ciência através da Astronomia

À luz das estrelas -­ Ciência através da Astronomia
Lilia Irmeli Arany-Prado
168 p. ­ 14x21cm ­ 2006 Área de interesse: Geral
ISBN: 85-7490-305-1

Este é um livro sobre estrelas: como nascem, vivem e morrem.
E, especialmente, como fabricam os elementos químicos que ­
muito tempo depois ­ vão se aglutinar para formar estruturas,
como as pedras, árvores e nós mesmos. Mas este não é apenas
um livro sobre estrelas. Ele começa com um passeio pela
Astronomia, pelos elementos químicos, e logo mergulha na
evolução do Universo, desde o Big Bang até a formação da
nossa Galáxia e de outras galáxias, nebulosas e do Sistema
Solar. Fala dos modelos “pensados” do Universo, aqueles que
foram propostos basicamente a partir da imaginação fértil
de seus autores, como Wright e Kant, sem o auxílio dos
instrumentos que seriam desenvolvidos depois.
Na segunda parte, mais detalhada, o livro introduz conceitos
básicos, como a contração gravitacional, responsável pela
existência das estrelas, a natureza da luz, os espectros e
as propriedades físicas das estrelas. Para isso, discute
a teoria quântica e suas aplicações na interpretação da luz
das estrelas, concluindo com os processos básicos da Astrofísica
Nuclear, que estão na origem da energia das estrelas e da sua
composição química.
As duas últimas partes aproveitam os conceitos introduzidos nas
seções iniciais e contêm o núcleo da estrutura e da evolução das
estrelas. Os ciclos de queima nuclear são então descritos de maneira
mais detalhada, e o leitor pode compreender como são formados os
principais elementos químicos na nucleossíntese estelar quiescente
e explosiva. O uso do diagrama HR torna bastante simples a compreensão
das trajetórias evolutivas, particularmente após a seqüência principal.
As principais possibilidades de remanescentes estelares são mencionadas
na parte final, incluindo as anãs brancas, as estrelas de nêutrons e
os buracos negros.
Escrito em uma linguagem objetiva, o livro pode ser usado por
leitores sem qualquer formação em Física ou Matemática.
Para os mais corajosos, há uma série de anexos com desenvolvimentos
mais detalhados de alguns dos temas tratados.
Walter J. Maciel
Departamento de Astronomia ­ USP

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