Retinal é um pigmento presente nos seus olhos e que é necessário para a visão. Esta é a razão pela qual a vitamina A é tão essencial para a visão – retinal é apenas um estado de oxidação acima do retinol ou abaixo baixo de um ácido retinóico.
Após a absorção de um pacote de luz, o retinal assume a conformação trans que você vê acima. Normalmente, ele é encontrado na forma cis (como pode ser visto aqui). Esta mudança conformacional essencialmente corresponde a um dedo empurrando uma alavanca; algumas proteínas traduzi-lo em um impulso nervoso, e, pronto, você tem uma visão!
Todo o sistema é um pouco mais complicado, principalmente quando você adiciona as cores, mas o retinal é o cerne do sistema.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2007/04/retinal_vitamin_a_and_vision.php
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