Para poder procurar ou teorizar sobre a possibilidade de vida fora da Terra é necessário primeiro ter uma boa definição do que é vida.
Em um artigo publicado na Plos Biology, Chris P. McKay, faz um apanhado sobre o assunto.
What Is Life—and How Do We Search for It in Other Worlds?
http://dx.doi.org/10.1371/journal.pbio.0020302