O primeiro de uma série de cinco episódios sobre a longa história do Egito Antigo inicia, como era de se esperar, pelas revelações do surgimento da grande nação do Egito Antigo.

Mesmo os próprios egípcios tinham dificuldade em contar os detalhes dos primeiros momentos das primeiras dinastias de faraós.

A arqueologia aliada com a paciência dos pesquisadores revela pouco a pouco os detalhes de 3000 anos de história.

Por ser um documentário de 1998 temos apenas acesso a dados coletados principalmente na década de 80, o que torna a série um pouco desatualizada.

Episódios:
Caos e Reis
A máquina de ressurreição
Idade de ouro
Divindades e demônios
Postmortem

Este episódio da série ´Alienígenas do passado´ utiliza as ideias do Erich von Däniken como fio condutor das análises.

Em uma hora e meia eles comentam diversos assuntos; incluíndo linhas de Nazca, pinturas rupestres supostamente estranhas, mapa de Piri Reis, pirâmides, sítio de Puma Punku, lâmpada de Dendera, etc.

É bem chato e cansativo ter que ouvir uma sequencia de pseudo-argumentos que tentam conduzir os propósitos de civilizações antigas para uma suposta interação com alienígenas.

Muito do que foi falado já foi explicado de uma forma satisfatória sem a necessidade de se apelar ao mistério ou ter que enfeitar com suposições pouco embasadas.

Daniken e colegas tentam usar a astronomia como um elemento quase mágico, alegando que os povos primitivos não poderiam ter aquele tipo de conhecimento que eles consideram como avançados. No entanto, Daniken esquece que a astronomia era uma característica muito importante dentro da cultura de diversos povos, iniciando na necessidade de conhecimento dos ciclos da natureza para obter uma melhor colheita e maximizar as chances de sobrevivência.

O site Ceticismo Aberto tem uma vasta coleção de textos que derrubam muitos dos argumentos presentes no documentário.
http://www.ceticismoaberto.com/
Como exemplo, cito o texto sobre os ´Aviões pré-colombianos´.

Pelo menos gostei de uma frase dita no episódio: “Não devemos considerar que os antigos eram idiotas”.

Além das já conhecidas mumificações de humanos, o Imperio do Egito Antigo também demostrava uma fascinação pelos animais.

Diversos animais eram considerados divinos, e pela adoração, cuidado com os animais de estimação e apreço pelo carne como alimento, nada mais natural do que mumificar os animais para que tudo isso pudesse ser mantido na vida após a vida.

É fascinante acompanhar o entusiasmo da egiptóloga ao analisar uma múmia de um touro sagrado.

O vídeo abaixo explica um pouco sobre o processo usado na mumificação de animais.
(não faz parte do documentário do Discovery)

Diamond argumenta que existem quatro grandes fatores que influenciaram a história das civilizações.
1- Diferenças continentais entre as espécies selvagens de plantas e animais disponíveis como material inicial para a domesticação
2- Influências no ritmo de difusão e migração, que variava muito entre os continentes. Por exemplo, a Eurásia possui um grande eixo leste-oeste, que possui clima semelhante, com duas barreiras ecológicas e geográficas bem modestas; enquanto que as Américas possuem uma variação climática norte-sul mais acentuada.
3- Diferença no nível de isolamento de cada conjunto de continentes.
4- Diferenças continentais em área ou tamanho da população total

Estes quatro fatores principais se entrelaçam e combinam com outros fatores de menor intensidade e diferentes em cada tempo, para gerar as interessantes variações de tecnologia entre os povos. Estas diferenças são bem visíveis até o período do descobrimento das Américas.

O que me chamou a atenção no livro é a influência forte que da agricultura no desenvolvimento dos povos. Uma civilização com agricultura forte, com acessibilidade a espécies de grande produtividade pode estabelecer povoados com um maior número de pessoas.
Um povoado pode ter recursos suficientes para manter governantes, soldados e pessoas dedicadas ao desenvolvimento de novas tecnologias. Manter um povo fixo em um mesmo local aumenta as chances de se desenvolver tecnologias, já que povos nômades teriam dificuldades em transportar todos os novos recursos desenvolvidos de uma localidade para a outra.
Paradoxalmente a agricultura, se não bem administrada, poderia causar a fome em períodos de mudança climática. Pois o aumento populacional, sem grandes trocas comerciais com povos vizinhos, poderia gerar dependência de sucesso imediato de produção de alimentos. Períodos curtos de seca podem trazer consequencias desastrosas para a sustentação de um grande número de pessoas dependentes da produção.

A rede PBS realizou um documentário com o material do livro.
http://www.pbs.org/gunsgermssteel/
Exibido em 3 episódios no National Geographic Channel (nos EUA).

Palestra de Diamond na University of California Television sobre o seu livro Colapso, Como as Sociedades Escolhem o Fracasso ou o Sucesso (está em minha lista de próxima leitura).

Visão aérea de algumas pirâmides

Foto de visitante do local

Mais fotos:
http://www.panoramio.com/map/#lt=16.938095&ln=33.749657&z=4&k=2

http://viajeaqui.abril.com.br/ng/materias/ng_materia_267911.shtml

Dica de livros:
Manual Prático de Arqueologia – Louis Frederic
Why We Love: the Nature and Chemistry of Romantic Love – Helen Fisher